阳光是能量的主要来源，但过度的阳光辐射对人体及家居产品等具有不同程度的损伤，并造成室内温度上升，令人感到不适，不得不使用空调等制冷设备。合理的建筑遮阳可以有效遮挡阳光辐射，抑制室内温度大幅上升，营造舒适的室内环境，从而降低室内空调能耗，减少温室气体排放，节能环保。
遮阳措施可阻挡直射阳光，防止眩光，有效调节室内光线强度，使室内照度分布比较均匀，创造适宜的光线环境。遮阳还可分散玻璃幕墙的反射光，避免大面积玻璃反光造成光污染。但由于遮阳措施的挡光作用，在一定程度上会降低室内照度，在阴雨天更为不利。因此，在遮阳系统设计时要尽量满足室内天然采光的要求。
各类建筑外遮阳及室内窗饰遮阳产品都具有很高的装饰美化价值，能够一定程度的美化建筑外形或室内形态。增加建筑的立体感、层次感及艺术性，提高建筑的档次。对室内可增加美观度、艺术氛围、时尚及现代感。
遮阳设施还有隔音、防盗、保护隐私、通风等作用。
固定外遮阳是指设置在建筑外表面，且不能通过调节角度或形状改变遮光状态的建筑遮阳设施。固定外遮阳形式一般分为四种：水平式、垂直式、综合式、挡板式。固定外遮阳技术可以有效减少通过窗户进入室内的太阳辐射量，在节能的同时也可提高室内热舒适性。
水平式遮阳能够有效地遮挡高度角较大、从窗户上方照射下来的阳光，适用于接近南向的窗口；垂直式遮阳能有效地挡住高度角较小、从窗户侧面照射过来的阳光，适用于东北、西北及北向附近的窗户；综合式遮阳对遮挡高度角中等、从窗前斜射下来的阳光比较有效，适用于东南或西南附近的窗口；挡板式遮阳能够有效地遮挡高度角较小、正射窗口的阳光，适用于东、西向附近的窗户。
固定外遮阳形式
活动外遮阳是指设置在建筑外表面，且可以通过调节角度或形状改变遮光状态的建筑遮阳设施，主要有遮阳卷帘、活动百叶遮阳、遮阳篷、遮阳纱幕等形式。活动外遮阳技术不仅可以有效阻挡阳光辐射，同时还可以根据个性化需求进行调节，同时实现视觉和热环境的舒适性。
窗外遮阳卷帘适用于各个朝向的窗户，当卷帘完全放下的时候，能够遮挡住几乎所有的太阳辐射；活动百叶遮阳既可以升降，也可以调节角度，在遮阳和采光，通风之间达到了平衡；遮阳篷是采用卷取方式使软性材质的帘布向下倾斜与小平面夹角在0°～15°范围内伸展、收回的遮阳装置；遮阳纱幕既能遮挡阳光辐射，又能根据材料选择控制可见光的进入量，防止紫外线，并能避免眩光的干扰。此外，内置遮阳中空玻璃也是一种调节方便、遮阳性能较好、在节能设计时可认为是活动遮阳的形式。
建筑遮阳是被动式建筑节能的一项关键技术，是最简单而有效的建筑节能措施之一。外遮阳既是节能环保上的功能需求，也是遮阳与建筑的融合。合理设置的遮阳系统符合建筑的特性、顺应环境的要求，能够发挥遮阳系统的最大效能，从而取得节能与生活舒适的多重效果。
